Ilustração: Gordon McAlpin

Se você possui um PC de mesa ou um laptop , o hardware gráfico em sua máquina vem em dois tipos distintos. O hardware gráfico integrado compartilha a memória do seu PC com o resto do seu PC. Em outras palavras, não possui RAM própria. O hardware gráfico dedicado tem sua própria memória e pode até ter seu próprio cérebro, chamado GPU ou unidade de processamento gráfico.

O que isso significa para você? Um PC com gráficos integrados é limitado pela quantidade de memória de todo o seu PC. Compartilhar memória significa que você ficará atolado na maior parte do tempo, especialmente quando tiver muitos gráficos na tela. Além da memória, os gráficos integrados (geralmente identificados pela Intel) geralmente possuem hardware inferior para seus primos dedicados. Mesmo quando você não está jogando, os gráficos integrados e o Windows não gostam um do outro. A interface do usuário do Windows Aero realmente sofre. E assistir a um filme no seu PC enquanto faz outra coisa ao mesmo tempo? Esqueça!

Um PC com gráficos dedicados tem sua própria memória, variando de 512 megabytes a vários gigabytes. Em um PC de mesa, os gráficos dedicados estarão em sua própria placa que se conecta à placa-mãe. Em um laptop, ele ainda faz parte da placa-mãe, mas terá seus próprios chips de memória próximos a ele. Gráficos dedicados ainda podem variar muito em qualidade, mas, em geral, superam os gráficos integrados. Ter sua própria memória RAM significa que seu sistema não está lutando pela memória com o hardware gráfico. Hardware gráfico dedicado com sua própria GPU significa que você não está lutando contra o seu PC pelo tempo de CPU . Alguns entusiastas têm até duas placas gráficas dedicadas com uma ponte entre elas para poder gráfico extra, e esse método não é tão caro quanto você pensa.

Qualquer pessoa que queira multitarefa muito ou assistir a filmes no seu PC, ou fazer qualquer coisa que tenha a ver com gráficos 3D (como jogos), vai querer uma boa placa gráfica para o seu desktop, ou um laptop que tenha uma nVidia ou Etiqueta da ATI. Estes são os dois principais fabricantes de gráficos, e esse adesivo diz que o laptop tem gráficos dedicados e terá um bom desempenho.

Tenha em mente que uma atualização da placa gráfica pode exigir uma nova fonte de alimentação. Verifique o rótulo quanto aos requisitos mínimos de voltagem e verifique a parte superior de sua fonte de alimentação quando abrir o gabinete pela primeira vez para ver se a sua fonte de alimentação está boa o suficiente.

Um último pensamento: se você tem um PC lento, uma nova placa gráfica pode não ser a resposta. Tente executar nossos Nove Passos e veja se você pode corrigir o problema sem precisar fazer upgrade. Boa sorte!